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O leite materno é a estratégia mais econômica, completa, natural e a mais adequada para quase todos os recém-nascidos, salvo raras exceções. Seus benefícios são inquestionáveis devido suas propriedades nutricionais e anti-infecciosas, bem como vantagens psicossociais  (BRASIL, 2009; UNICEF, 2008). A Organização Mundial de Saúde (OMS) e o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) desde 1991 promovem e apoiam a prática do aleitamento exclusivo até os seis meses de idade, a qual deve ser mantida até os dois anos de vida ou mais com a complementação alimentar. Esta pesquisa teve como objetivo verificar os fatores determinantes que levam a interrupção precoce do aleitamento materno exclusivo. Trata-se de um estudo de campo de caráter exploratório e descritivo com abordagem qualitativa, desenvolvida junto a dez mães com crianças em idade de 6 meses a 1 ano, entre os meses de maio a junho de 2014. Utilizamos para coleta de dados uma entrevista individual gravada por meio de um dispositivo portátil, guiado por um roteiro. Para análise e discussão dos dados utilizamos como suporte a Análise de Conteúdo de Bardin (1979), que permitiu a estruturação de quatro categorias temáticas: Eu dei somente leite do peito até; Realizei o desmame precoce porque;  E o que eu dei pro meu filho no lugar do peito; Quem me ensinou que amamentar é importante?. Em nossos resultados observamos que a população estudada na pesquisa é carente de informações sobre como realizar a amamentação, o que torna evidente a falta de preparo dos profissionais de saúde para orientar e desenvolver programas educativos de estímulo ao aleitamento. Concluímos que diante da dimensão do assunto, existem inúmeros significados expostos no que se refere ao processo de amamentar-desmamar. Entendemos, além dos julgamentos comuns e individuais, que este estudo não deve se esgotar por aqui. Outros aspectos poderão ser abordados e novas pesquisas poderão ser realizadas com mais profundidade e em um período mais prolongado para a obtenção de um resultado mais preciso. Consideramos necessária a adoção de estratégias por parte dos profissionais de saúde e dos acadêmicos de enfermagem, para agirem de forma com que essas mães possam compreender os benefícios que o aleitamento materno possui. Com isso, sugerimos a realizações de ações, tais como rodas de conversas, grupos terapêuticos, palestras educativas antes da realização das consultas, com intuito de sensibilizá-las e despertar o interesse em aleitar seus filhos.

Aleitamento Materno Exclusivo; Desmame; Fatores