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Introdução: O termo paliativo é derivado do latim pallium e significa manto, a terminologia envolve a ideia de proteger e amparar, quando a cura da doença já não é mais possível. Como o termo propõe, não deve se restringir aos últimos momentos de vida e sim promover o alívio do sofrimento durante todo o processo de enfrentamento de uma doença potencialmente fatal. Os cuidados paliativos superam o modelo assistencial tradicional, uma vez que são embasados em uma abordagem holística, humanizada, interdisciplinar e sem ações para antecipar ou atrasar a morte do paciente. A equipe de enfermagem é primordial para a realização destes cuidados, uma vez que desde a formação profissional desenvolve a capacidade de cuidar do outro, no entanto estes profissionais muitas vezes não desenvolvem uma assistência humanizada. A humanização configura-se em cuidado diferenciado e envolve compromisso, responsabilidade, respeito ao outro como sujeito, boa comunicação, orientação ao paciente e a família e, sobretudo, acolhimento. A Política Nacional de Humanização ressalta a importância da construção de posturas éticas e políticas por parte dos profissionais, qualificação dos vínculos entre os profissionais e destes com os usuários. Atualmente, os cuidados paliativos constituem uma questão de saúde pública e em nome da ética e da dignidade dos sujeitos é preciso torná-los uma realidade no país e no mundo. Objetivo: analisar a assistência de enfermagem a pacientes fora de possibilidades de cura em uma Unidade de Terapia Intensiva (UTI). Metodologia: A pesquisa é do tipo exploratória, de caráter descritivo e abordagem qualitativa. O estudo foi realizado na UTI de um hospital geral do Rio Grande do Norte (RN), com população corresponde à equipe de enfermagem, sendo a amostra composta por seis técnicos de enfermagem e três enfermeiros. Os dados foram coletados através de entrevista semiestruturada, com perguntas elaboradas pela pesquisadora. O instrumento compreendeu o perfil da equipe de enfermagem, tipo de formação e tempo de trabalho na instituição. A coleta ocorreu no período de agosto a setembro de 2013. As entrevistas foram realizadas após a leitura e assinatura do termo de consentimento livre e esclarecido (TCLE) pelos participantes.  O presente estudo foi enviado e submetido à avaliação do Comitê de Ética e Pesquisa da FACENE/FAMENE e aprovado sob o parecer n° 410.683 e CAAE: 20854513.3.0000.5179. Resultados: Dentre os nove indivíduos da equipe de enfermagem que prestavam assistência na UTI, seis eram técnicos de enfermagem e três eram enfermeiros. O sexo predominante dos participantes foi o feminino, com 67% da amostra, e o sexo masculino representou 33%. Considerando a faixa etária dos profissionais, 22% tem entre 26 e 35 anos, outros 22% tem entre 36 e 45 anos e os demais, 44%, dos entrevistados tem entre 46 e 55 anos. Quanto ao estado civil, 67% dos entrevistados são casados, 11% solteiros e 11% divorciados. Quanto ao tempo de atuação no serviço, 33% dos entrevistados possui um tempo inferior à 3 anos, 11% possui de 4 à 14 anos de atuação, 33% tem o tempo de atuação no serviço de 15 à 24 anos e 22% dos entrevistados possui entre 25 e 34 anos de experiência. Os cuidados paliativos requerem mudança significativa na abordagem dos profissionais nos serviços de saúde para que, além de cuidar da vida, preocupem-se em cuidar do processo de morrer, haja vista o paciente está em situação de fim de vida e necessitar da amenização do sofrimento, bem como de cuidado humanizado e integral. Nas falas dos entrevistados, verificam-se as lacunas existentes nas respostas, evidenciando o vago conhecimento sobre o assunto abordado. Os profissionais enfatizam controle de aspectos físicos, no entanto não abordam a importância do diálogo com o paciente, os aspectos psicológicos ou espirituais que estão relacionadas à promoção da saúde, uma vez que não existe a criação do vínculo entre profissionais e paciente. A humanização em cuidados paliativos envolve o toque, o ouvir, o apoio psicológico, o respeito à dor do outro, segurar-lhe a mão e o confortar em diversas situações. Tais cuidados são essenciais na fase final, tanto ao paciente quanto aos familiares, sendo enfatizados por diversos pesquisadores. CONSIDERAÇÕES FINAIS: Através das falas, observa-se que a equipe de enfermagem demonstra dificuldade e fragilidade na competência de realizar o cuidado humanizado e integral, proposto pela abordagem de cuidados paliativos, e volta-se para uma conduta de trabalho relacionada a sua formação profissional que costuma priorizar a cura e a saúde humana. As medidas terapêuticas desenvolvidas para os pacientes em cuidados paliativos envolvem atos de responsabilidade, solidariedade e dedicação, além de competências e habilidades relativas ao relacionamento interpessoal dos profissionais com os pacientes, assim a assistência e o cuidado devem ser pensados de forma mais abrangente e integral, possibilitando a superação da prática mecanizada e resgate da valorização da existência humana. A humanização do cuidado, pautada no acolhimento e a valorização da dignidade humana, perpassa pelo compromisso ético com os sujeitos nos quais é realizado o cuidado. Para tanto, exige-se além da modificação na postura profissional, alteração na atitude dos profissionais como seres humanos, no intuito de que compreendam, respeitem e acolham o sofrimento do outro. No contexto dos cuidados paliativos, a família também necessita do profissional de saúde para orientá-la e suprir suas necessidades. O conhecimento e a participação da família nos cuidados ao final da vida são conduzidos por meio da comunicação de notícias difíceis pela equipe de saúde, no entanto, quando existente, essa comunicação mostra-se muitas vezes ineficaz, acompanhada de informações duvidosas e imprecisas. Para a categoria da enfermagem, a comunicação constitui-se em estratégia de relevância na prática de cuidados paliativos, uma vez que a criação de vínculo com a família do paciente também facilita a comunicação de más notícias. Portanto, a família também precisa receber o cuidado, uma vez que auxilia nas atividades de cuidado ao paciente, configurando-se como fundamental uma assistência voltada para os familiares e para o paciente que envolva os aspectos biológicos, emocionais, sociais e espirituais. 

Cuidados Paliativos; Enfermagem; Humanização da Assistência